到2013年2月，李嘉在霍氏集团CEO的位置上已坐了一年，从原来的“统一少帅”到现在的集团CEO，李嘉把自己最好的年华都留在了霍氏。他以一个供应商的身份与霍氏结缘，然后用了10年时间将统一润滑油打造成国内一线品牌。在市场最火爆的时候，却因基础油供应问题，将统一卖给了壳牌。
2012年2月，统一的“李嘉时代”正式谢幕，带着不舍和收获，李嘉成为了霍氏集团CEO，这是这家家族企业请来的第一位职业经理人。记者见到李嘉时，似乎看不出他是一位掌管了如此庞大产业的高管，谦和、稳重、帅气，只是四十几岁的人，头发已经花白?了。
李嘉对记者表示：“自己从一个棋子变成了下棋的人，机会和压力都会有。”未来5～10年，李嘉希望能实现一直未圆的一个梦，那就是上市。
打造统一
1993年以前，李嘉所在的公司是霍氏的供应商，霍氏当时做润滑油，李嘉的公司做包装桶。在业务往来过程中，李嘉结识了霍氏集团董事长霍振祥。当时，霍总对面前这位年轻人非常赏识，两人经常就国内润滑油市场、品牌等问题进行交流。
1993年，受霍总之邀，李嘉参与了北京帝王高级润滑油有限公司（北京统一石油化工有限公司前身）的创建工作，并担任副总经理兼总工程师。李嘉回想当年加入霍氏时，对记者说，“我做的桶只是一种包装材料，没有自己的品牌，但我比较喜欢做与消费者直接接触的产品和品牌，就开始与霍总合作，我也是加入霍氏比较早的团队成员。”
20年前，提起润滑油，人们的印象里它还是一种工业品，大部分是在汽车修理厂使用，普通的消费者很难接触到。在统一品牌创建初期，润滑油的生产、经营、消费都是B2B（企业对企业）模式。但在销售的过程中，李嘉发现不同的车型、不同的载重、不同的行驶速度，如果能有不同的产品，用户使用起来就方便和好用得多。
此时，其他润滑油品牌正在加大生产规模和加快生产速度，而李嘉却选择了针对不同消费者的多品种、小批量的柔性生产方式，设计和调整不同的配方，开始做汽车专用润滑油、卡车专用润滑油和工程机械专用润滑油。
李嘉告诉记者：“在别人只做一种润滑油的时候，我们做了3种不同的润滑油，满足不同消费者的需求。在这个阶段，统一润滑油从产品开发到服务方式、从品牌建设到供应链都做了很大的调整，由原来的B2B模式，变成了B2C（企业对个人）模式。”
由于原来的模式全部被打破，统一从生产层面、管理层面到营销层面必须全部改变，这就意味着要有非常大的投入。李嘉介绍：“我们在经过了几年积累后，于1999年投入3.2亿元自建了30万吨工厂，这在当时是国内最大的润滑油生产工厂，能够满足产品开发和供应链的需求。”
统一由B2B改为B2C模式后，销量开始大幅增加。1999年，统一的市场销售额达到2亿多元，不久就翻番到4亿多元，市场份额不断扩大。
采用B2C模式后，就意味着产品必须与消费者直接接触。2003年，统一润滑油开始在中央电视台做品牌推广广告。李嘉告诉记者：“当时，润滑油在电视台做宣传广告的几乎没有，在别人看来，这是一件非常奇怪的事情。但我认为，既然是B2C模式的产品，就跟卖洗发水是一样的，要让广大的消费者接受和认?可。”
离开统一
1993～2003年，统一润滑油经过10年的发展，已经成为中国人家喻户晓的驰名品牌。到2006年，统一润滑油与中石油（昆仑）、中石化（长城）旗下润滑油品牌形成了三分天下的润滑油市场。市场需求旺盛，但基础油却供应不足，当年有几个月，统一不得不控制发货数量，统一的客户天天等在工厂门口，却得不到供货。
李嘉回忆：“随着我们市场规模和销量的不断增长，当时基础油供应的瓶颈渐渐显露出来，缺少基础油，大批订单都没法做了。”
2004～2006年，统一的发展速度快得惊人，而当时的润滑油市场需求也大得惊人，最后却因为基础油供应问题被迫让自己慢了下来。无奈之下，统一选择了合资，最后把75%的股份卖给了壳牌，自己只留了25%的股份，成为了壳牌的小股东。
被壳牌收购后，李嘉仍留在了合资公司担任总经理。李嘉表示：“统一卖给壳牌时双方约定，我们的管理团队要为壳牌统一服务5年。”
从开始与壳牌接触，到在合资公司这5年，李嘉看到了这家世界知名公司的魅力，也让他学到了很多宝贵的经验。
李嘉说：“与壳牌合作的5年，我们学到了国际上先进的管理理念，比如战略制定、战略实施、人力资源系统、风险控制系统等体系。壳牌的技术和管理是世界领先的，值得我们学习。另外，在原料采购及产品添加剂的采购方面，我们也学到了不少经验，这些经验都有助于降低产品成本。”
可以说，李嘉与统一品牌一起成长了19年，这些经历也成就了今天的李嘉。
2012年2月，李嘉离开了统一，他在自己的微博上说：“今天是我在壳牌统一的最后一个工作日，过往和统一一起走过的19个春秋给了我太多珍贵而深刻的记忆。欢送会上，聆听大家分享的曾经共同奋斗的点滴，真诚感谢所有的认可与支持，心中共鸣那颗感恩的心，让我的眼睛不禁湿润!这是难忘的人生财富，因为一路有你们!祝福统一，感谢有你!”
壳牌统一结束了“李嘉时代”，而这位统一润滑油的代表人物，又在霍氏开启了他的新未来。
掌管霍氏
离开了壳牌统一的李嘉，正式回归霍氏集团，出任霍氏集团首席执行官，他是这家民营企业的第一位职业经理人。此时的霍氏集团，已经是一家集现代仓储物流、节能及可再生产业、消费品现代中国茶及金融投资典当行等四大核心业务的多元化产业集团。
从管理单一的业务到管理一家多元化集团，对李嘉是一种挑战。他说：“原来我只关注一个业务，精力比较集中，现在管理四大块业务，必须统筹考虑。比如物流产业，现在规模做得很大了，又在向全国发展，这里会涉及战略、政策、客户服务等一系列问题，都要通盘考虑。”
离开了统一的李嘉，尽管有些不舍，但对于自己的新角色还是充满了期待。“与壳牌合资的那5年，我大部分时间都是做棋子，现在能坐在下棋的位置，这个机会不是每个人都有。”
李嘉表示：“我们霍氏集团，现在做的是一个可持续发展的事业，好比建一座房子，屋顶下面要立两根柱子，一根是发展业务，另一根是发展人才，两方面都要平衡。房子的根基牢固了以后，剩下的就要打好基石：第一是安全，比如我们的仓储物流，这里面的货物比我们公司值钱多了，万一仓库起火，这个损失不可想象；第二是环保，我们做润滑油，不能对环境造成污染；第三是员工的健康。一个屋顶下面两根柱子三个基石，把这些事情做好了，就是我的全部工作。在这个基础上，再去考虑资源整合，如何支撑各板块的业务。”
到2013年2月，李嘉在下棋的位置上已经坐了一年，他对集团的业务如数家珍。谈到未来的规划，李嘉对记者表示：“我们集团从战略层面一直有一个未圆的梦，就是做两家上市公司。以前是希望统一能上市，我们也为此付出了很多的努力，但因为基础油问题最后选择与壳牌合资，未能上市，这在我心里一直是遗憾。”
霍氏集团是一家注重创新和务实的企业，其管理团队在20年的发展过程中，积累了丰富的管理经验，去管理一家上市公司一直是这个团队的梦想。李嘉说：“让企业与国际接轨，符合更高层次的管理要求一直是我们追求的目标，我们也愿意被股东和消费者监督，成为一家公众企业。”
按照霍氏集团的战略规划，5～10年内要有两家公司上市，记者了解到，公司一些基础性工作已经按照上市公司的标准在做了，比如财务、架构、审计等。李嘉对记者表示：“我们就希望集团的所有员工在这里工作都有一种不一样的感觉，希望我们能做得更加规范。”
5～10年的上市规划在记者看来，似乎这个步伐慢了些，但李嘉认为：“这个时间表不算长，没有哪一个行业可以做成快餐。成功得太快，可能问题出得也快，虽然我们现在已经发展得很好了，但我还是希望步子走得稳一点，我们希望给股东、投资人、合作伙伴以及员工和社会带来更多、更好的收益，这是我们做百年企业的动因和基础。”
